Translated book published in China in 2008: The Archimedes Codex (Reviel Netz & William Noel, May 2007)

My work of Chinese translation of "The Archimedes Codex" was published in China in May 2008 by Hunan Science & Technology Press. Here are the book's front cover. If interested, you can buy online from one of the stores searched with Google. Thanks for your support!

中文译本最终命名为《阿基米德羊皮书》,已于2008年5月由湖南科技出版社在国内出版。这里是该书的封面。如果有兴趣,可以在国内书店或网上购买,很容易古狗搜索到,这里是搜索结果。谢谢支持!

(A wikipedia article on the world's greatest palimpsest, with some external links towards the end of this page.)

(现在拿来再读一遍,发现自己翻译得桶马的!这里找到一篇文字很流畅的介绍。。。另一篇很流畅的介绍 by Prof. Jiang Xiao-Yuan


Over 50% of my evenings and weekends in 2007 were devoted to translating this book of 300+ pages. Except for the physical (eyes) challenge towards the end, I did enjoy the challenges of a full range of topics - from history, religion, linguistics and archaeology, to geometry, calculus, atomic physics, spectral imaging and materials science (finally did something in my major all these years) - as well as translation itself.

2007年一半以上的晚上和周末都全部用来翻译这本300多页的书。除了到最后渐感眼睛身体不适外,我从这些大大超出我知识范围的内容广泛的挑战中得到了某种快乐。这些内容包括“文科”西方史宗教语言学考古学,以及“理科”几何学微积分原子物理频谱成像材料科学(终于在这么多年后用到一点自己的专业)。


《阿基米德古抄本》故事简介:

  十三世纪初的一个春天,“十字军”第四次东征。基督教士兵带着解放耶路撒冷的使命,在目标面前功亏一篑,转而洗劫了当时欧洲最富有的城市、拜占庭王朝首都君士坦丁堡(Constantinople,今伊斯坦布尔)。希腊雅典大主教的兄弟尼基塔斯·侯尼亚得斯目睹了这场降临人类学术殿堂的空前巨大的灾难。


(伊斯坦布尔圣索菲亚大教堂)

  尼基塔斯写了一份大屠杀的目击报告。圣索菲亚大教堂(Hagia Sophia)的奢侈珍宝被士兵们分赃。他们把骡子牵进教会中心圣殿,把战利品运走。一名从事咒语和毒业的娼妓坐在教主宝座,在上面跳舞,唱淫秽歌曲。士兵们强奸了为神献身的修女。“噢,不朽的神”,尼基塔斯悲哀地写道,“人们的不幸和忧伤是多么巨大啊”。中世纪战争的卑劣现实冲击着君士坦丁堡,一个伟大帝国的中心被毁灭。

  这座被劫城市的书籍数量比其人口还多。罗马皇帝康斯坦丁一世公元330年建城后的八百七十四年间,这是君士坦丁堡第一次被洗劫。这里的居民仍然自认为是罗马人,作为城市的遗产,这里拥有古代学术宝藏。这些宝藏包括古代最伟大的数学家、人类史上最了不起的思想家之一的论文著作。他算出了圆周率近似值,发展了比重和重心理论,并且比牛顿和莱布尼兹早一千八百年为微积分发展作出了贡献,最新发现显示他还是组合论的鼻祖。他的名字就是阿基米德。君士坦丁堡被劫时成千上万本书籍被毁掉,记载阿基米德原文的三本手稿当时却幸存下来。


(耶路撒冷圣撒巴修道院)

  我们对阿基米德的认识,完全来自于他那三部手稿,目前其中两部已经失踪。第一个失踪的是古抄本B,最后一次看到是在十四世纪罗马北部的教皇图书馆。下一个失踪的是古抄本A,最后一次记载是在十六世纪一名意大利人文学者的图书馆里。意大利文艺复兴大师们,譬如列奥纳多·达芬奇和伽利略,是通过这两本书的复本才了解到阿基米德的著作和思想。

  但是达芬奇、伽利略、牛顿和莱布尼兹对第三部手稿、古抄本C却一无所知。这部手稿有抄本A和B中所没有的阿基米德的两篇罕见原文--《方法论》(Method)和《十四巧板》(Stomachion),是公元前三世纪阿基米德写给古希腊博学大师埃拉托塞尼的信件,后者是托勒密时代希腊文化的主要中心、亚历山卓(Alexandria)的图书馆馆长。同这样的文字放在一起,达芬奇的数学看起来就像小孩子水平。


(阿基米德羊皮书)

  君士坦丁堡屠城八百年之后的今天,这第三部手稿、“阿基米德羊皮书”(古抄本C)终于出现在媒体聚光灯下。它在纽约拍卖时被一位美国IT富翁买下,目前保存在美国巴尔地摩市华尔特艺术博物馆。这是一本循环使用的羊皮纸“重写本”--原文被刮掉,原书被拆开,羊皮纸被重新利用,古抄本变成了一部十三世纪修道士的祷告书。

  二十一世纪的“阿基米德羊皮书”解密计划,揭示了这部祷告书从十三世纪至今如何幸存下来的曲折故事,手稿的反复失踪出现,密谋策划和学术侦查,以及改写科学和数学史的重大发现。这个“计划”的两位关键人物出版的新书《阿基米德古抄本》,描述了手稿护理的艰巨、尖端技术的力量以及学术献身的精神。


(斯坦福线性加速器中心航空图)

  从前一直以为毁坏无存的阿基米德的数学图案和论文,现在从祷告书的页面中重新被发现。成像科学家和古典学者们正在紧密配合,一点点解读这些被修道士擦掉、上面覆盖着祈祷文的隐藏希腊原文。包括斯坦福线性加速器中心(SLAC)的科学家在内,利用高能X射线等光源,对羊皮书字迹进行化学成分空间分布的测定。结果显示,两千二百年前生活在叙拉古(Syracuse,今属西西里岛)的阿基米德思想,甚至比十七世纪生活在英国剑桥的牛顿思想还先进。

  有意思的是,最终解密阿基米德羊皮书的工具--现代成像科学--其基础就是阿基米德自己创立的微积分和组合学(概率论的前身)。


(铁元素成像重新显示出擦掉的文字和图形)

  英国哲学家怀特黑德曾经有过著名的评论:“欧洲哲学传统最可信赖的一般特征就是,它是由对柏拉图的一系列注脚所构成的”。亚理士多德只是柏拉图的直接追随者。斯坦福大学科学史教授内兹以类似的方式阐述道:“欧洲科学传统最可信赖的一般特征则是,它是由对阿基米德的一系列注脚所构成的。”牛顿和伽利略也是阿基米德的直接追随者。

  如同柏拉图是有史以来最重要的哲学家,阿基米德是有史以来最重要的科学家。

  当解密计划小组1999年开始工作时,他们基本上想不到会找到什么。到2006年基本完成这项计划时,他们却发现了多篇全新的古代原文,并因此改写了西方科学和数学史。